以弗所是一个相当大的城市，座落在小亚细亚的西海岸。它建造在一座山上，有一个美丽的海港。

　　古时候，以弗所城内有一间又大又华丽的庙宇，是女神亚底米的庙。亚底米？……她是何许人呢？……你不知道吗？……你问任何一个以弗所人，他都能告诉你。亚底米不仅是以弗所人的谈话题材，也是四周各城乡的谈话题材。每年有千万的人从各地到以弗所来朝拜她。整个五月都有庆典，尊荣亚底米女神。

　　“不过，”你或许会说：“我还是不知道亚底米是谁。”

　　听好！……亚底米是以弗所人敬拜的偶像。他们把亚底米的神像放在市中心的一间美轮美奂的庙宇里。以弗所人相信亚底米的神像是由天而降的。祭司发现后，就把它存放在这间庙宇，任人膜拜。

　　祭司的话当然不可信，因为这个神像不是由天而降的。以弗所人无知，被欺骗了。再说，以弗所有各样行法术的人。

　　你还记得在撒玛利亚有一个行法术的人叫西门，在居比路有一个行法术的人叫以吕马，他跟当地的官长士求保罗很亲近，不是吗？他们的故事我都讲过了。

　　这一类的人在以弗所也不少。以弗所人非常迷信。几乎每家人都供奉一个神位或一个银的小庙。这个银龛是亚底米庙的仿制品，是银匠底米丢的杰作，他和一些银匠的养生之计就是靠做这种银龛。

　　那时，游客到以弗所来，肯定会买一个银龛当纪念品。故此，底米丢和他的同行发了大财。

　　成千的以弗所人身上戴着一个银币，币上刻着亚底米庙。他们认为这是一种特别的银币，非常灵验，可以保佑人脱离危险和病痛。

　　此外，还有人写了很多有关行法术的书，在市面流行。

　　由此可知，以弗所是个非常迷信的城市，当地的人只知道这么多。他们以为应当如此，他们也确实相信法术。这些可怜的以弗所人，生活在黑暗中。可是……

　　有一天，一群陌生人来到以弗所。他们一定是来朝拜亚底米的，他们也会像其他旅客一样买一个银龛或银币，他们会吗？……

　　这次来访的不是拜偶像的人，他们是创造天地、永生上帝的仆人。

　　他们是何方人马呢？……我确信你知道，对不对？……这些旅客是……保罗和他的帮手。保罗？……他不是在安提阿吗？……他不是才结束第二次传道旅行，正在家休养吗？……

　　不错，保罗回到安提阿，但他没有住下来。休息一段时间后，他又上路到外邦人的世界去。主对他的呼召正是向外邦人传福音。

　　本课也有一张地图，是保罗的第三次传道旅行的路程。大家可以先看一遍，然后我们边讲边看，会比较有兴趣。

　　保罗首先探望他在第一次传道旅行时建立的教会。你还记得这些城市的名称吗？我再提一次：特庇、路司得、以哥念和小亚细亚的安提阿。保罗曾经想在第二次传道旅行时拜访以弗所，可是主不许可。现在，是第三次传道旅行，主许可他到以弗所去。他非常想到这个充满欺诈和谎言的城市传扬真理，他要向这个迷信的城市传讲福音。

　　保罗在以弗所传了三年福音。那么……工作的效果一定不错了？……你好好听下去！

　　头三个月，他在犹太会堂传讲，大多数的犹太人都不肯信。我们对犹太人的反应已经习以为常了，对不对？他们总是这样，犹太人一旦拒绝，保罗就转向外邦人传讲。

　　在以弗所的时候，保罗自力更生，没有人为他奉献，也没有人送他礼物，他靠织帐棚养生。除此之外，他还要供养他的同伴，但是他仍然拿出时间传道。

　　主不单藉着保罗传福音给以弗所人，他还用神迹奇事证明他的无所不能，许多有病的人得医治，被鬼附的脱离鬼的辖制。这些神迹不是行法术的人行的，乃是奉耶稣基督的名行的。有人把保罗工作用的围裙，像皮鞋匠用的围裙，放在患重病的人身上，他就会得医治。他们如果拿保罗的一条手帕，出汗时擦额头用的，放在被鬼附的人身上，魔鬼就会离开，邪灵就会从这人身上被赶出去。

　　这样一来，怪不得整城的人都在谈拿撒勒人耶稣。以弗所人也看出行法术的人行的法术，和奉耶稣的名行的神迹的不同。行法术的要的是钱，可是保罗一文钱也不要。他靠自己的双手工作，对人没有任何要求。其实，保罗没有必要这样，传福音的使者由他事奉的教会供养是理所当然的，但是，保罗故意不这样做。

　　全城的人一提到保罗都肃然起敬。许许多多人相信了主耶稣，圣灵开导他们的心，赐给他们信心，让他们接受耶稣为救主。保罗看见多人归主，甚是欢喜。他所传讲的福音是不致徒然的。

使徒行传 19：13-17

　　“我们奉保罗所传的耶稣，命令你们出来！”

　　看哪！那里站着一个被鬼附的人。这个可怜的人瞪着眼，不知所措。不过，你听多么方便啊！他就要得到医治了，他就要脱离魔鬼的折磨了。请你继续地听下去！

　　“我们奉保罗所传的耶稣，命令你们出来！”

　　这是谁说的呢？……一共有七个人站在那儿，他们想从这人身上赶出鬼。他们会成功吗？

　　这七个人是何许人呢？……圣经记载说：“他们是犹太祭司长士基瓦的七个儿子。”

　　他们自称是赶鬼的，能从人身上赶逐邪灵。可是，他们不是，他们是不务正业的，他们只是听说保罗奉耶稣基督的名能医治被鬼附的。

　　“这主意不错，”他们想：“我们何不依样画葫芦，试试这个魔法。”

　　现在他们站在这个被鬼附的人面前，赶鬼。他们有这个能力吗？……当然没有，为什么！继续看下去。

　　魔鬼张着野蛮、直转圈的眼神看着他们，他的拳头握得好紧，他的牙齿叽叽咯咯地乱响。

　　这些话嘶嘶地从他的口中说出来：“耶稣我认识，保罗我也知道，你们却是谁呢？……”

　　这是魔鬼说的话。

　　然后……呢？你看，被鬼所附的人一下子跳到这七个人身上，撕破他们的衣裳，并且使劲打他们。他们吓得赶快逃跑。他们光着身子，受了伤，疼痛，惊吓地一路呻吟。

　　怎么魔鬼不听使唤呢？……很简单。如果保罗说：“奉耶稣的名出去！”他肯定是凭着信心说这话。

　　但是，这些模仿的人，只是装模作样，没有信心。他们想出风头，为自己的名誉和财利，滥用这名，当然不会成功，只会遭罪。若不是他们逃得快，魔鬼说不定会要他们的命。

　　不久，这件事在城里传开。士基瓦的七个儿子被人耻笑、讥讽。而耶稣的名却被人尊崇。

　　主用这件事感动许多人归正，住在以弗所的人都知道这事，也都惧怕。他们晓得这个耶稣基督不容许人随便侮辱他。

使徒行传 19：18-22

　　你看！……火焰高涨。火？……什么火呢？……亚底米庙失火了？……不，不是的！那到底是怎么一回事呢？……跟我来看。以弗所人在市中心点了大火。他们在烧书。烧什么书呢？……行法术的书。

　　烧书的是刚才信主的人。上帝开了他们的眼睛，让他们看见行法术是骗术。他们已经藉着神所赐给他们的信心，接受主耶稣为救主。既然如此，怎么处理这些行法术的书呢？……这些书对他们完全失去作用了！他们不再相信法术，留着这些书又有什么用处呢？……烧了吧！不要让这些废物留在家中占地方。信主的人把行法术的书都拿出来烧，所以火势那么高。大家都忙着烧书。他们不愿意把这些迷信的书卖掉，他们要把书全数销毁，一本也不留！

　　看哪！又来了一个人，抱着一落书。他把书一本一本丢进火中。又来了一个人，那边也来了一个人，走了一个，又来了一个，不断地来人。成千上万的法术书都烧成了灰。圣经说这些书的价值是五万块钱。这可不是一笔小数，目前相当于美金两万七千元。由此可见，行这事的以弗所人是按着真理来敬畏上帝的。否则不会愿意承担这么大的损失。

　　小朋友，你家里是否有这些不好的或者邪恶的书呢？……若是有，不妨烧了它们。 不论是法术书，或是其他不好的书，只要是废物，就不要留在基督徒的家中。你是有一些低级的垃圾书呢？若真的有，就烧了它，或是用它点火吧。千万不要因为看这些书犯罪得罪上帝。许多小朋友已经被这些脏书或邪恶的书玷污、毁灭了。你应当赶快处理这些脏书，改读好书、有益的书。卖掉它们吗？这不好，别人买去也会受影响，还是烧了干脆。你愿意吗……？

使徒行传 19：23-40

　　银匠底米丢站在他的工作坊，又气又恨。他的工作坊是……空的。以弗所到处都是亚底米的银龛和银币，但是乏人问津。现在他算是失业了。以前他忙不过来，现在闲的发慌。原因何在呢？……

　　因为上帝的道在以弗所传开，信主耶稣的人很多，他们用不着亚底米的银龛和银币。他们已经把书烧得精光，还留着银龛做什么呢，当垃圾丢掉算了！福音不仅在以弗所传开，也在附近的城乡传开，成千的人不再拜亚底米，反而归向拿撒勒人耶稣。

　　因此，底米丢怒火高涨。他卖不掉银龛和银币，没有人要买。上门的人少之又少，不能像以前能赚很多的钱。

　　“这事必须了结。”他自言自语地说。然后急忙走出去。他要到哪儿去呢？……我们跟他去看看。

　　他把以弗所所有的银匠，以及他们的工人和仆人召聚在一起。他先说明利害关系，再说如果情况继续恶化，他们迟早要丢掉饭碗。他们的财富将转眼成空。他们的家庭也免不了跟着受苦受累。

　　这些人明白过来，气的满脸通红。他们大声喊叫说：“大哉，以弗所人的亚底米阿。”

　　以弗所人并不是全部都归向了主耶稣，仍然有许多人是异教徒。他们听见气愤的银匠大喊，不知道为的是什么，就很好奇，大家从四处八方跑来；一时整个城市一片混乱。到处都有喊叫声，有喊叫这个的，有喊叫那个的，但是没有人知道到底是怎么一回事。

　　不过，底米丢和他的同行清楚的很，他们要好好利用这次的混乱，引起老百姓对这几个陌生人的愤怒。他们找保罗，却找不着。一气之下，他们把保罗的两个帮手拖到戏园子，当时他们正在过节庆祝。

　　群众大喊大叫，约有两小时之久。他们喊叫说：“大哉，以弗所人的亚底米阿！大哉，以弗所人的亚底米阿！”

　　喧哗声逐渐减小，有人不知情，仍然大声喊叫。最后，大家都鸦雀无声。怎么一回事呢？……原来是以弗所的书记来了，他摇手示众叫他们安静。

　　心高气昂的群众知道他有话要说，很是好奇，就安静下来。

　　“以弗所人啊！”书记说：“你们为何大声喊叫呢？我们都知道亚底米是伟大的，对不对？……你们最好不要再喊叫，罗马皇帝若听说此事，以为出了乱子，会严加处理。放聪明一点儿！底米丢若真有冤屈，他可以告到法庭，依法办理。岂不是更好？……事实上，今天的事让我们有作乱的嫌疑，犯不着惹祸。”

　　群众都洗耳恭听，他们心里都同意书记的话：“他说的对！”于是，人群就散了。大家各自回家，一切又恢复正常。

　　保罗看出留在以弗所对他有生命的危险，就离开了。魔鬼得逞了吗？……这位福音使者的努力泡汤了吗？……当然没有！以弗所出现了一间兴旺的教会。而且保罗的工作后继有人。

　　提摩太曾经牧养这间教会一段时间，后来使徒约翰也在以弗所传道多年，以弗所四周的城市也成立了教会。根据启示录第二章和第三章的记载，小亚细亚一共有七间教会。

　　保罗的工作没有白费，其实上帝相当祝福。上帝的道从不白传，一定会开花结果。

　　以弗所人必须在没有生命的、木头或石头的偶像，和永生的主耶稣之间有所分别；他们必须在亚底亚米和基督之间有所分别。藉着上帝所赐的恩典，不少的人归耶和华为圣了。

　　今天，我们也必须有所分别，是敬拜上帝，还是敬拜偶像。今天偶像到处泛滥，不是吗？……他们也许不是哑巴偶像，他们也许是运动、各式各样的运动比赛、玩耍、戏水等等数不完的活动偶像。许多人为了看比赛或比赛的节目不上教堂礼拜。此外，电影、戏剧、电视、收音机和马戏不也是某些人的偶像，毁了他们的一生。

　　我们也必须分别：“亚底米或基督！”意思就是，我们必须从敬拜偶像或事奉上帝的事上有所分别。