| 扫烟囱的小男孩
大约两百五十年以前，男孩们经常去扫烟囱。他们得爬到烟囱里面，刮干净煤烟，然后把它们
扫走。对这些不开心的孩子来说，这可是一项艰苦的工作，而且对身体非常有害。
这是一个真实的故事，故事的主人公是一个名叫查理的扫烟囱的小男孩。查理的父母是贝洱维
力的伯爵和伯爵夫人，就是说，英国的国王让查理的父亲统管一个叫贝洱维力的县。伯爵在查理才
几个月时就去世了，留下伯爵夫人独自抚养小查理。她非常爱他，对他最大的希望就是：在他还小
时，从主那儿得到一颗新心。
然而，她越为查理的归主祷告，越多地跟他讲主耶稣，他就越没兴趣。他又不听话，又固执，
只要妈妈一教《圣经》，他就想方设法转移话题。她给他读神的话语时，他则在作白日梦；妈妈作
饭前祈祷时他也总是心不在焉。
伯爵夫人对此感到很难过，常常掉泪。但查理调皮捣蛋时她从不惩罚他。这就使得他越发无法
无天。
一天，伯爵夫人在她的小书房里写信时，一个仆人进来了。他焦躁不安地等着，直到她抬起头
来。
“夫人，”他紧张兮兮地说，“我们找不到查理，我们想他是丢了。我们已经找了他一个来小
时了。”
伯爵夫人的脸霎时变得苍白：“什么？不会是我的小查理！你报警了吗？你们真的到处找过了
吗？”
仆人们满城找，也报了警，伯爵夫人甚至在一些报纸上登了寻人启事，提供一大笔酬金给帮她
找到孩子的人。
好几个人来告诉伯爵夫人，他们曾见过一个男孩，很像寻人启事上描述的。但警察一调查，总
是另一个男孩。
最后，一个女人来告诉她，她见过一个五岁左右的男孩往河里扔石头。过了一会儿她回到那个
地方，男孩已经不见了。
伯爵夫人的心都碎了。她知道查理喜欢到河边散步，一直不准他单独去，怕他掉到河里淹死。
她告诉自己，她害怕的事情果然发生了，但不知为什么，她无法相信她亲爱的儿子已经死了。
三年过去了，查理还是音讯皆无。他生日的那天，她难过地想：他今天该满八岁了。
伯爵夫人每碰到一个小男孩，都要仔细端详他们，有时还叫住他们，迫切地问他们许多问题。
每次，都是以失望告终。
那年夏天，她去乡下拜访几个朋友，准备呆上几个星期。她作了安排，要仆人们趁她不在家时
找人来修缮房子。可是，三个星期以后，她的朋友接到一封信，他们的女儿病得很厉害，想要他们
去。他们走前，让伯爵夫人继续住在他们家里。但她决定返回贝洱维力。
那天下午她到家时，看见仆人们和几个油漆匠正在餐厅起劲地干着。然后她注意到，壁炉旁的
墙上靠着一个小男孩，他又瘦又苍白，大颗大颗的泪在他脏乎乎的小脸上洗出了两道白痕。
“小家伙，怎么了？”伯爵夫人问。
“没什么，夫人，”男孩答道，“我们正清理您的烟囱，我的主人正在屋顶检查，看我的活儿
干得怎样。他马上就会下来了。”
“可是你为什么会哭呢？”伯爵夫人坚持问。
“因为……因为……”小男孩想说什么，但马上抽泣着摇了摇头。
“孩子，告诉我是怎么回事。”夫人柔声说。
“我怕我的主人又会打我。”他泪汪汪地说。
“他常打你吗？”
“几乎每都打呢。”
“为什么？” |
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“因为我没挣够钱。”他眼睛盯着门，生怕主人听见。“我一大早就要出去，晚上才回来，没
有人要我打扫他们的烟囱，这时候主人就会说我一整天都在外面玩。但实际上不是这样的，是没有
人雇我，又不是我的错。我大声吆喝，挨个敲门，但没人要我清理他们的烟囱。”
“但你有时也能找到活儿干，是不？那时他就不打你了，对不对？”
“对，但那时他就会说我爬得不够快，或者我扫得不够干净，或者我把人家家里弄得乱七八
糟。我一下来他就揍我，可我是尽了最大的能力啊！昨天我伤了腿，裤子也撕裂了。”可怜的孩子
边哭边给夫人看他严重擦伤的腿。夫人命一个仆人拿条绷带来，继续问道：“你自己赚了多少？”
“一文也没有，他只给我食物，但总是不给够。真的，我上床时肚子总是空空的。”
“我想跟你的主人谈谈。”她说。
“噢，别，夫人，请不要！”小男孩恳求道，“等到我们离开这里，他还会揍我。我不向任何
人抱怨，除了晚上向……”
“向谁？”伯爵夫人急切地问。
“向神。”
“你跟祂说什么呢？”伯爵夫人一边轻柔地清理着他腿上的伤口，给他裹上绷带，一边问。
“我求祂把我带回到妈妈身边。”他的眼睛里又开始泪汪汪。
“哦，你有个妈妈。”伯爵夫人轻轻地，好像是在跟自己说话。
“我有。她是个非常好的妈妈，我希望能回到她身边。这样我就不会这么难过了。”
伯爵夫人有些惊奇：“你不知道她住在哪里吗？”
“不知道。我只记得一所大房子，一个美丽的院子，四面围着围墙。”他停下来四周看看，
“就像这所房子——我从窗户里望出去，可以看见许多树。妈妈很像您，只是她不穿黑色的衣
服。”
伯爵夫人突然觉得有些晕眩，跌坐在最近的一张椅子里。她拉住男孩的手，把他拉近一些，全
不在意他脏兮兮的衣服。然后她问道：“我的孩子，神答应你了吗？”
“那个祷告还没有。但我肯定，总有一天祂会的。”
“为什么你会这么肯定呢？”
“因为祂在《圣经》里这样说过。”
“所以你相信神听祷告？”
“是的，夫人。祂已经听了我的一些祷告了。我祷告我能学会阅读，祷告我能有一本《圣
经》。一个好心人给了我一本《新约》，教了我一点点怎样阅读。有时，我祷告时，心里好高
兴。”
“你感到高兴？那么你的祷告里是怎么说的呢？”
“我照妈妈教我的用心祷告。”
“是什么？讲给我听听。”伯爵夫人的心怦怦乱跳。
小男孩跪在她身边，叠起手，合上眼，几滴泪渗了出来。他用颤抖的声音说：“主啊，改变
我，改变我的心。教我爱祢，爱其他人，就像耶稣说过的。阿门。”
“我的孩子！”伯爵夫人惊叫一声，一把把他搂在怀里，“你是我的儿子啊！”
查理惊愕地望着她，泪闪闪的小脸上满是不解。
“我是你的妈妈呀！”她大哭起来。然后她跪在儿子旁边，发自肺腑地感谢道：“哦，主啊，
饶恕我，我不信，得罪了祢。饶恕我，我怀疑祢的应许。我是这样的没有耐心。我常为他的归正向
祢祈求，但我不愿等待，然而祢还是垂听了我。”
就在这时，查理的主人进屋来了。看见女主人同扫烟囱的男孩一道跪在地上，他莫名其妙。伯
爵夫人要他解释他是怎样把查理据为己有的。
这人告诉她：“有一天，一个人来找我，说他是这孩子的爸爸。如果我付他一百块钱的话，孩
子就归我。我听到的关于他最后的消息，是他病得要死，说不定现在已经死了。我不知道。”
伯爵夫人告诉他，查理是她的儿子，这人马上就想溜走，生怕因为这事被下监或罚款。伯爵夫
人拿到了卖查理的那人的地址，当天晚上便去找他。
她质问他是怎样找到查理时，那人非常粗鲁，嚷出一连串的脏话来。最初，他还装作什么也不
知道，伯爵夫人毫不放弃，追问下去，最后他也就一点一点地把实情挤出来了。他承认是他绑架了
从花园围墙跳出来的查理，然后把他卖给查理现在的主人。他害怕伯爵夫人会报警。但儿子回来
了，她已经是说不出的高兴，她说她已经原谅他，还给了他一些小册子让他读。然后就在心里唱着
歌，回去了。
自那以后，每一年，伯爵夫人都会用一种不寻常的方式庆祝这快乐的一天。仆人去找来他们所
能找到的所有扫烟囱的男孩，给他们洗澡，给他们换上新衣裳，把他们全带到餐厅，让他们在那里
大吃一顿美味。然后，伯爵夫人会跟他们讲她失丧的孩子的动人的故事，告诉孩子们，神怎样用这
种美妙的方式听了她和查理的祷告。
伯爵夫人尽最大努力，为年长一点的孩子找一份好一些的工作，为年幼的孩子找好一些的住
处。许多时候，男孩们会来感谢她对他们的帮助，也会告诉她神在他们心中所作的奇事。
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