汤姆付的代价

　　麦克费尔牧师住在苏格兰，靠近乔治堡。那里驻扎着许多不列颠士兵。乔治堡位处湖边，要去

湖那边的城里，得搭渡船。它附近有一个小小的市场，市场里有几间小铺子。

　　有一天，麦牧师在等渡船时，看见一个士兵走过，在附近的一间肉铺前停住了。士兵走来走

去，反复比较着价钱。最后他挑出一大块腊肠，递给屠夫，问道：“这块腊肠多少钱？”

　　“两块五一磅，”屠夫边回答边把腊肠放在秤上，“两磅，五块钱。”

　　“什么！”士兵惊叫道，“我从未为一块腊肠付这么一个价钱！”接着他哗哗啦啦又赌咒又发

誓，说是如果他付屠夫所要的五块钱，他的灵魂就遭天罚。

　　“好了，先生，”屠夫冷冷地说，“就是这个价。你要还是不要？”

　　士兵继续讨价还价，但最后他还是付了屠夫出的价钱，买了那块腊肠。

　　麦牧师听到士兵可怕的咒语，惊得发呆。这士兵是否意识到他为这块腊肠所付的实际价钱呢？

注视着士兵沿街走去，麦牧师决定要找个机会跟士兵谈谈。

　　他装作漫不经心地追上士兵，与他步调一致了，才开口聊道：“今天天气真好！”

　　“的确。”士兵答道。

　　“你们是在乔治堡扎营吗？”

　　“是的，这地方真无聊。我们所作的一切除了操练，还是操练。”

　　“听你的口音里，像是从英格兰来的。你叫什么名字呢？”

　　“汤姆·邓斯达德。”

　　“你拿的腊肠看上去不错。”麦牧师继续说。

　　“它还很便宜呢。”汤姆很有些洋洋得意的样子。

　　“你付了多少钱？”

　　“才五块钱。瞧瞧它个儿多大！整两磅呢。”

　　麦牧师沉默了一会儿，然后盯着年轻的士兵，严肃地说：“我的朋友，你付的价钱可比那高许

多。”

　　汤姆吓了一跳，高声说：“不可能！我付了五块钱，一分钱也不多。我就在那边那个屠夫那儿

买的。不信你去问问。”

　　“我知道你是这样想，”麦牧师接口道，“可你买这块腊肠时，把你的灵魂也贴上了。我听见

你发誓说，如果你付五块钱买这块腊肠的话，就让神惩罚你的灵魂。可最后你不多不少就付了五块

钱。现在，你成什么了？”

　　刚说到这里，麦牧师抬头看见他的渡船靠进了船坞。他急忙向士兵道了再见，上了船。

　　汤姆目瞪口呆地看着牧师匆匆忙忙走了，然后转身回到堡里。他脱下帽子，扔到一条板凳上，

垂头坐了下来。陌生人的话打中了他，在他耳边轰轰回响着：“你把你的灵魂给了这块腊肠。现在

你成什么了？”

汤姆耸耸肩，想把陌生人的话抖掉，可它们在他的耳 中像死刑宣判一样。他从前总是豪言壮语 地说着类似的话，从未停下来思考一下那些话的严重 性。生平头一次，汤姆看到了他在永恒中是失 丧的，他感到自己完全暴露在神的公义前。那句“你成 什么了？”在他心里反复盘旋着。他站起 来，来来回回地踱着，心头生起了一阵恐惧。最后他拔 腿从堡中跑出来，冲到渡船码头。望见一个码头工人在 那儿，他叫道：“那个刚刚在这里的穿黑衣服的人在哪 里？他去哪里了？”

　　“你是说牧师啊？他半个小时以前坐船过去了。”

　　绝望像一阵潮水卷过了汤姆的心头。但一抬头，他发现另一班渡船恰好靠岸。他赶快上了船，

心烦意乱地盼着船到岸。上岸以后，他向好几个码头工人打听牧师的住处。

　　问清方向以后，他出发了。他得走好几个小时，要路过一个大商场，越过一大片废弃了的田

地。快到傍晚时，汤姆总算到了牧师家所在的小村庄，很快找到了麦牧师的家。他敲了敲门，门开

了，应门的正是麦牧师。他热情地请汤姆进去。汤姆告诉牧师，他的话将恐惧敲进了他的心。“请

告诉我，我该怎么作！”他一边说，泪水一边哗哗地往下流。“我们也许马上就要上战场了。我看

见永恒就在眼前！哦，我会是失丧的，失丧的呀！”

　　听着他面前这个年轻人袒露内心的不安和焦虑，麦牧师非常喜乐。那天晚上，直到深夜，他还在向汤姆讲解救恩的道路。第二天、第三天也一样。神亲自祝福了麦牧师对这个灵魂所作的工作。

　　汤姆回到乔治堡时，已变了一个人。他返回肉铺，请求屠夫原谅他说话时那种恶劣的态度。汤

姆还警告了他的士兵伙计们，千万不要对有关他们灵魂的事满不在乎。随着时间的流逝，他越来越

明白神用一个陌生人的话抓住他的心，是怎样的恩典。他开始参加部队小教堂的崇拜，在那里接受

了宝贵的教导。神乐意向他显明救恩也与他有份。汤姆学会唱许多崇拜时常唱的赞美诗。人们常能

听见他唱那首他最喜欢的歌：

祂将我拉出深坑，

救出泥潭；

祂把我的脚立在岩石上，

铺设我该走的路；

祂将一首歌放进我的口，

我的神配得荣耀。

有一天祂会将我接去，

接回我在上面的家乡。

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