第二章    玛丽得着新朋友

    在五月里有一天,玛丽到树林里去采取杨柳树和秦树的枝子,给她父亲去编安放妇女手工的篮子。她父亲是一个勤劳的人,因他知道光阴是上帝给人的,枉费光阴是不应该的,人若随意废掉光阴,上帝将来要和他算帐,因此他不愿意空闲。他也想到主耶稣使五千人吃饱时,对门徒所说的话:“把剩下的零碎收拾起来,免得糟蹋”。(约6:12)这句话的教训,使我们知道零碎的食物既应当收拾,那么,零碎的光阴也应当爱惜。何雅各编篮子的时候,玛丽总是读一段圣经给他听,他便解释这段圣经,并且和玛丽谈论灵魂的事。

    有一天,玛丽采取杨柳和秦树枝的时候,忽然看见几朵特别好看香味浓郁的水仙花,她把它们采下来,分成两束,一束要给她父亲,一束为着自己。她这样想以后,就从弯曲的小路回家。正在路上她遇见两个人,就是海男爵的夫人和他们的女儿公主爱美,她们正在郊外散步,玛丽很难看见她们,因为她们常居都市,偶然来到乡村的公馆住几天。玛丽看见她们来不及避开,就站在路旁让她们过去,但她们看见她手中美丽的香水仙花很是爱慕,有意思要买,她就恭敬地把这两束花都送给她们,她们既看见她这样好的态度,就不能不接受,而且请她把这样的花天天送到她们的公馆里去。从许多人经验上,叫我们知道小事会生出大事来,这正应验在玛丽的生命史上,她一生的痛苦都是发生在她遇见这两个人的时候,但上帝是管理一切的上帝,而且照圣经上说:“万事互相效力,叫爱神的人得益处”(罗8:28)这话也是常应验的。公主和玛丽年龄相同,气味相投,因此渐渐做了朋友,但有一个分别,就是公主缺少一件东西——上帝的救恩。大概地位不同,贫富不均的人,最好不要有深的友谊,特别是一个穷人和福人多来往,总要生出虚荣心和嫉妒,以致发生不良的结局。

    公主生日快到了,玛丽想送她一个特别的礼物,不是平常的花,乃是别的一样东西。在冬天何雅各做了几只上等的篮子,将其中最好的篮子送给玛丽,在这篮子上,有他们村屋的图样,真也好算是稀有的美术品。玛丽想把各样的花,放在这篮中,送去做公主生日的礼物,她父亲也很赞成,所以特别替她用杨柳树枝在篮上编出公主的名字。所盼望的日子到了,玛丽很早就起来采花,先用青的叶子垫在篮底并衬在篮子的四周,又用最好的玫瑰花和别样美丽的花放在篮子里,在中央她又用玻璃草编出公主爱美的名字来。

    花篮配置好了,玛丽就亲自送去给公主并祝她健康,那时公主正在房内,有侍婢替她装饰,她看见这篮子和里面的花,她便喜乐得不知用什么话来感谢。她说,你把园中最好的都拿来给我了,这花篮我从没有看见过,来吧,我们拿去给我母亲看,她拉着玛丽的手领她到母亲的房间,母亲说,我从来没有看见过,这礼物表明玛丽的雅趣和诚心。说完,就暗示爱美叫她到另一房间去,让玛丽独自在一处,告诉她说,你不可让玛丽空手回去,你应当送一点东西给她,你想想看,当送她什么呢?公主想了一会就说,我有一件红白颜色的袍子,我自己穿觉得稍微小一点,给玛丽穿正合适,你看送这礼物太重吗?母亲说,不算太重。海夫人同她女儿和玛丽说,你们要小心这花,不要弄坏,我要把这花篮给今天要来的客人看。

    公主回自己的房间,吩咐她侍婢说,把我的袍子拿出来。这侍婢名叫莲子,莲子说:小姐,你今天要穿这袍子吗?爱美说:我要送给玛丽为礼物。莲子生气道:把这样好的袍子给她吗?太太知道了吗?爱美说:不关你的事,只要拿出来就是了 。莲子就转身到衣箱里去取袍子,自言自语道,我恨不得将这袍子撕碎,这玛丽已经得了我女主人的喜悦,现在又要得着应该归我的袍子,如果能够的话,我真要咬她一口,但我一定要报仇泄我的气,这愤怒是藏在她心里,在她脸上仍勉强显出笑容来,把袍子交在公主手中。爱美对玛丽说:亲爱的玛丽,我今天收到的礼物虽然很贵重,但没有一种象你送的那花篮合我心意,现在我将这袍子给你,聊表我一点的感谢,并请你代我问候你的父亲。玛丽收受了袍子,便鞠躬离开公馆。

    莲子心里气得很,但不出声,不过她替爱美梳头的时候,爱美觉得她的手发抖,就问她说:你生气了吗?莲子回答说:我没有生气。这样就把她的心思隐藏了。

    玛丽回家时,心中满有快乐,将那袍子给她父亲看,但是她的父亲因为大有智慧,反倒没有因此快乐。他说:这样颜色的衣服,给敬虔的人穿,是很不合适,因为人要看你外面穿的衣服猜想你里面一定是爱慕世俗的。我想你最好没有送花篮的事,但既已送了,就没有办法挽回,我怕这袍子一面使人嫉妒,一面使你生虚荣的心。亲爱的孩子,你要小心这两件事,你要知道女人有朴素和贞洁,比奢华的衣服更好。又当记得圣经说的话:只要以里面存着长久温柔安静的心为装饰,这在上帝面前是极宝贵的。(彼前3:4)读者阿!你们要注意,有许多年少的信徒,他们专心考究外面的衣服,他们的信心就像船撞在大石头上面沉下去一样。

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