救恩时代剩下的时间已越来越少，正在一分一秒地迅速消逝，越来接近那伟大的时刻。人类的终局就快来临。难道我们真是无缘无故被一种不可知的力量放在这个星球上，不知道我们从那里来，为什么会在这里，究竟往何处去吗？我们应该选择那条路？有没有一点线索让我们能找出答案？在漆黑一片中能不能看见一点光亮？在我们不知道何去何从的历史的此刻，能不能找到一张地图来指导我们？有没有谁真的能指导我们？

    对第一个问题的答案是否定的，对其余问题的答案是肯定的。我们的确有一张地图。这地图的确能帮助我们找到出路，而且的确有人可以指教我们。这一切都可以从一本叫做《圣经》的书中找到。圣经经历了悠长的历史廊道，经过不知多少人手，多少种形式，受尽了万般的攻击和反对，仍能完整地保留下来。无论是古代的蛮荒或是现在的文明，都未能破坏它丝毫。焚书的暴行或怀疑者的讪笑，都不能消灭它。圣经的应许，经历许多个人类黑暗的时代，仍能历久不变，光芒四射。最有趣的一件事，是许多美国的公立学校已经不许强逼学生读圣经，但在今天波兰的天主教学校中，圣经却是必修的课程。

    二次世界大战时，英国圣经公会设在华沙旧城的耶路撒冷大街上。德军空袭这城时，圣经公会总干事的妻子，把两千本存在仓库里的圣经收藏在地库里面。因为空袭的缘故，她没法逃走，被德军捉住，关在集中营里。她后来设法逃脱；战后回到华沙，那两千本圣经仍在地库里，她把这些圣经送给了需要的人。华沙在德军的空袭下已经夷为平地，可是圣经公会的房子还剩下一道墙，依然矗立在那条街上。墙壁上有用大字写的一句话：“天地要废去，但我的话却不能废去。”

    现在，当世界历史进入另一个决定性时刻，让我们重新研究一下保存在这本永存的书中的智慧和预言，找出为什么这本书能保存下来的道理，找出它为什么能够成为我们的信心和精神力量涌流的泉源。

圣经不仅是文学作品

    有的人把圣经当作以色列的历史来读，有的人认为圣经里面所讲的伦理道德非常宝贵。历史也好、伦理道德也好，都不是圣经的主要着眼点。圣经讲的是上主籍着耶稣基督拯救人类的信息。《纽约先锋论坛报》国际版在一九八三年六月三十日的社论里面推许圣经，要读者把它当作文学来读，因为圣经英文译本的“文字十分出色”。不过凡是把圣经当作文学、诗歌或者历史优秀作品来读的，都忽略了圣经要我们得到的救恩的信息；差以毫厘，失之千里。

    圣经的写成是为了一个明显的目的，要让人明白上主救赎全人类的计划，让他的子女都能明白他的训海和法则，让他伟大的智慧成为我们生活的南针；让他的大爱成为我们人生道路中的安慰。要是没有圣经这本永存的书，人生的道路会失去指标和光亮．世界真的会成为一个又黑暗又令人心惊胆战的地方。

    圣经是书中之书，是天下之大经，因为上主在圣经里面启示了他自己。许多大的宗教都有他们的经典，回教有《可兰经》，佛教有《佛典》，婆罗门教有《吠陀》。这些经典大都已经翻成我们用的文字，因此可以拿来与《圣经》作比较。我们很快就可以发现，这些非基督信仰的经典里头，也包含了若干真理，他们解释人生的问题时，开始也有几许亮光，但到后来便逐渐弄错方向，终于陷入一片黑暗中。凡是肯稍微读一读圣经的人，都能发现圣经和其它经典非常不同，因为圣经是唯一的一本提供了救赎方法的经典，正确引导我们脱离歧路，走上正途。在一个不知何去何从的世界里，圣经的确能指引我们。

    圣经经历一千六百多年才完成，一共有三十多位作者，每一位都受上主的灵感而写作。他们大多数生活在不同的时代里，有些相隔几百年，他们写下来的不是自己的思想和希望，他们只是一个管道，传达上主要他们传达的启示。他们受圣灵的感动，可以看见伟大而永恒的真理，于是忠实地纪录下来，让当时和后代的人都能读到并且明白这真理。

    这些生活在不同时代、不同国家、使用不同文字的作者，在一千六百年当中写下了六十六卷书，所传达的却是同一个信息。原来上主在他所定的时间，用他的语言向每一位作者说的话，讲的基本上是一个信息。等到后来，伟大的圣经学者把这许多用希伯来文、亚兰文和希腊文写的古卷集中起来，翻译成现代的文字对，他们发现上主给人的应许丝毫未变；他要人知道的伟大信息也没有改变。我们今天读到这些历万古而常新的话语，会发现那些古代的作者所记下的人类行为规范，一样适用于我们今天的生活，就象在耶稣的时代一样新鲜、一样重要。英国著名作家兼文学批评家罗斯金说得好：“凡是肯思想的人，如果对自己的生命和前途有任何问题，只要能诚诚实实的提出来，又能谦谦卑卑的在圣经这本大经中去找寻，一定能找到上主给他的答案。”

世上最畅销的书

    因此，圣经能成为全球的最畅销书便不足为奇了。圣经所包含的深远的智慧，优美的诗歌，历史的记载和预言世事发展的正确，世上决无他书能及。有不少批评者说圣经里头充满了虚构的故事，伪造的作品和没有实现的应许，其实这决不是圣经的问题，而是他们自己的问题（虚构和伪造事实）。比这些批评家更有学问、更能细心研究圣经的学者，证明所谓的矛盾出在翻译不够正确，而非上主的话语前后不符。因此需要改进的是人的错误，不是圣经本身。所以有人说，“圣经不需要重写，只需要重读。”

    可是，过去有许多所谓受有教育的人，以拿圣经开玩笑为乐，不把圣经当作上主活泼的话语，让它在书架上尘封。从前，有一位美国牧师问一位小女孩知不知道圣经里头有些什么，那女孩很得意的说，她当然知道，里面有她姊姊的男朋友的照片，母亲最喜欢用的润肤膏的优待券，还有她爸爸看球赛的门票。她所知道的圣经就是这么多！许多美国家庭用圣经来收藏旧的信件，压花的标本，完全忽略了主希望用这本书给我们的帮助和保证。

    我们对圣经的这种态度已经在改变，而且改变得很快。

    现代物质生活，外表看去虽然多姿多采，但我们已越来越发现它的空虚贫乏。人向人提出来的各式各样美丽的诺言，都转眼成空。我们惊惶失望之余，很自然地盼望找到那既真实又长远的东西，我们终于回到这本古老的圣经，这本在过去多少个世纪中曾给无数人安慰、盼望和拯救的天下之大经。我的妻子露丝有次对我说：“我们的子女要是有一个敬畏上主的幸福家庭，又能深深相信圣经是上主的话语，他们的一生一定能建立在一个十分稳固的基础上，即令整个地狱的力量倾巢而出，也丝毫不地动摇这基础。”我感谢上帝，有这样一位敬虔的妻子，教导我们子女的生活。

    真的，我们已开始重新“发现”圣经，开始把书架上尘封了的圣经拿出来读，踊跃购买新的圣经。我们从圣经的话语中找到一股新鲜的力量，就好象昨天才写成的一样。原来圣经里面珍藏有满足人类心灵需要的一切知识，能够解决我们一切的问题。圣经里面载有伟大的造物主所绘的蓝图，只要我们肯跟着这蓝图的方向走，就可以建立起梦想的美好生活。

    大家都知道美国有一部立国的伟大文献，在二百多年前草拟好，是许多人经过长时间的讨论和激辩后的产物，然后送到美国最早的十三个州去批准。这是一部美国人所宝爱且珍重的宪法。起草这部宪法的人都知道，他们是在为一个自由人的政府写一部基本大法，每个公民要明白、了解这部宪法，才能做一个自由而独立的人。他们应知道自己的权利义务、权益和责任。人人在法律面前是平等的，司法的人绝不可以徇私，因为法官也须遵守同一部宪法，而且根据它来审讯每一个案件。

真理叫人得自由

    这是一场伟大的实验，我们从这场实验中知道：要是人民懂得法律，又能够遵守，他们就能得到自由。有了法律，人的生活和行为才有规范，能够明白什么是他的权利、什么是他的责任。这两者都不可偏废。比方说，公民都有投票的责任，若有人不履行这义务，结果会出现他们不喜欢的法令，限制他们的权利。

    美国人因为有了这部宪法，国家能够成长，继续繁荣。同样，基督信仰所以能够兴旺和扩展，也是因为我们遵守圣经所揭橥的伟大法则。圣经是一部为全人类而写的最高宪法，里面所载的法则，平等地适用于每一个人；不能例外，也不可以为少数人作特殊的解释。

    宪法是一个国家最高的基本法，同样，圣经也是上主所订立的基本大法。上主在圣经里面写下了他的属灵的法律，提出了他永不改变的诺言和应许，启示了他拯救全人类的计划。

    我们可以从大自然的事物中发现上主的法则。在万里无云的夜空里，看见灿烂的群星，有谁能不赞叹上主创造的辉煌。太空人看见宇宙的宏伟和空间的无垠，都曾称颂造物主的伟大。可是太空的探测还是刚刚开始。要是我们不遵守上主所定的宇宙的法则，太空之旅是根本不可能的。有谁在春天来到，看见万物恢复生机、欣欣向荣，能不感到心旷神怡。从春天景色的美丽和丰盛当中，我们看见了上主的全能和他设计的无微不至。可是，大自然并不能把上主救赎的大恩告诉我们，不能把我们个人得救的应许透露给我们。

    人的良心可以让我们从内心的深处知道上主的存在，能辨别是非善恶。但是良心所能传给我们的讯息非常片断而有限，远远不及圣经的清晰和全面。只有在圣经里才能清清楚楚找到绝对正确的信息，找到真正基督信仰的依据。

    在美国的法律中，可以看见圣经十诫的影子。英国伟大的法学家布莱斯顿爵士说得好：“圣经是我们英国不成文法的一部份。”

    基督信仰的全部教义都明载在圣经中，不容许增加或减少。美国的宪法虽然有时可以修订，可是圣经根本用不着修订。我们的确相信当初写圣经的人，是在圣灵的引领下表达他们的思想，甚至用字遣句也是出乎圣灵的指引。使徒彼得说：“因为预言从来没有出于人意的，乃是人被圣灵感动说出神的话来”（彼后一21）。

    保罗告诉我们：“圣经都是神所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义，都是有益的；叫属神的人得以完全，预备行各样的善事”（提后三16—17）。

    圣经的作者写下从上主那里领受的信息的时候，丝毫没有掩饰事实的真相。人物无论大小，犯了罪一样直书不讳，毫不隐瞒人性的弱点。圣经时代的人所过的生活，一一忠实纪录下来。最教我们惊奇的，是这些古代的人的生活和动机，虽然在时间上和我们隔了这么远，却和我们的没有分别。我们读圣经的时候，可以看见自己心灵的反映；我们的骄傲和偏见，我们的失败和耻辱，我们的罪过和忧伤，都—一呈现眼底。

    真理跨越时空，不因时代、人民和地区而不同。尽管我们之间的观念、习俗和道德标准有异，但那伟大的、无所不在的真理，却是永远存在，不因时间而改变。

    我们的救主耶稣基督的信息是圣经的中心。全本圣经所讲的，就是他救世的事迹。上主救世的计划远溯到旧约，因为基督是新旧两约纪事的真正中心。

    圣经所传扬的一个不变的信息，就是耶稣基督。圣经向我们讲解生命、和平、永生和天国。圣经的信息是赤露敞开的，既简单、明白又坦诚，人人都可以明白。耶稣来。是要让我们与神和好。

    耶稣在世的时候，有一天在迦百农附近的一座山上与他的门徒在一起。彼得可能站在右边、约翰站在另一边。耶稣可能很慈祥地望着这一群忠心的门徒，就象父亲望着他的儿女一样。他爱每一个人。知道每一个人的光景；每个人也觉得耶稣份外爱他，得到他的痛惜。

    这一小群门徒，在耶稣既庄穆又慈爱的关注下，一定很谦恭，内心也一定十分平静，知道耶稣就要说出一件影响深远的事，要他们记住，并且传达给全世界的人，让他们也象自己一样能听到主耶稣亲口说出的活。

    耶稣站在这座山上，在橄榄树闪着银光的灰绿色叶子的荫下，传讲那最伟大的登山宝训，是人间从未听过的。他阐明了基督徒生活的真义。讲完以后，听众惊诧之余，一片肃穆。他们“都希奇他的教训：因为他教训他们，正象有权柄的人，不象他们的文士”（太七28—29）。

    真的，他的教训的确有权威，是上主自己的权威。他所提出的法则，是上主自己定的法则。凡是希望得到永远生命的基督徒，都应该遵守。

你和圣经

    要是你还没有圣经，应该现在有一本，一本最适合你用，大小适度，字体易读。有一了这本圣经后，你可以打开它，细心研究这本书何以能够永存的道理。经济力量许可，你应该选择一本印制编排精美的圣经来读，因为这是一次真正的投资。我们愿意花许多的钱买很快就会破烂变旧的衣服，为什么却不愿花钱买最好的圣经，不肯在永生上投资呢？有了一本好的圣经；你读了就能明白为什么它是我们一切需要的答案，为什么它能给我们信心和力量，领我们奔走前路。

    要是你许久没有读圣经或者从没有读过圣经，最好先读约翰福音，因为它是圣经里面探讨人生最深刻的一本书，不仅解释得最清楚，也最容易了解。这本书向读者解释为什么人需要救恩，以及如何得到它。读了约翰福音，你脑里的问题和你心灵里的追求，都可以得到满足。

    读完约翰福音以后，可以继续看马可、马太和路加三人写的三本福音书，这三位作者的性格和写作风格不同很大，但讲的是同一个靠耶稣得救赎的永远常新的真理。你会明白这些福音书所教导的真理，这真理带着无比的威力，是普天下每一个人都需要的。你会明白为什么圣经的作者会说：“耶稣基督，昨日、今日，一直到永远是一样的”（来十三8）。

    你读完了这四本福音书以后，已经把新约开头的一部份读完了，然后可以依着新约各书的次序，一本一本的读下去。你会培养出一种热爱读圣经的兴趣，发现圣经是无穷灵感的来源，是你日常生活的顾问和指导，里头有的是对人生美好的忠告，你因此会天天阅读它，不愿停止。

    要生活过得有意义且丰盛，必须明白圣经，因为圣经的话语可以让破碎的生活重圆，空虚的内心满足，为罪所污染的生命变得象珍珠一样光辉洁白。在人生的旅途中遇到的任何问题，都可以在圣经中找到正确的解决办法。

    但是最重要的，是圣经乃上主本质的启示。多少个世纪来，世界上的哲学家都尝试解决宇宙之主的问题：他是谁？他在那里？他象什么？要是有这样一位主，他关心我吗？要是他关心我，我怎样才能认识他呢？这些和许多类似的问题，都可以在圣经中找到答案。

    最受人欢迎的美国宗教作家约瑟·库克（一八三八—一九一一年），有一次提过一个问题：“有没有一本书在你死的时候愿意当作枕头放在你的头下？”他接着说：“如果有的话，这就是你在生的时候应该读的一本书。而今天世界上只有一本这样的书，它就是圣经。”