人原是照上帝的形像造的，在他的思想充满对他的创造主和属灵的事真实有益的知识，在他的意志和内心公义，在他一切的情感纯洁，诚然，整个人是圣洁的。但是，他受到魔鬼的试探用自己的自由意志背叛了上帝，使自己丧失了这些美好的恩赐。反使自己陷入可怕的的光景：心眼盲目、黑暗虚空、虚空错谬，他的思想判断扭曲；他的内心和意志邪恶、叛逆、顽梗；他一切的情感充满不洁。
堕落后，人生育的儿女与自己有相同本性。人本身既是败坏的，所生的儿女也是败坏的。按照上帝公义的审判，这败坏从亚当散布到他的每个后裔——唯有基督除外——不是通过模仿（这是古时的伯拉纠主义的观点），而是通过邪恶本性的繁衍。
因此，所有人都在罪中成孕，生下来便是可怒之子，不能行任何善事使自己得救，倾向邪恶，死在罪中，是罪的奴仆；如果没有圣灵重生的恩典，他们就既不愿也不能归向上帝，改正自己扭曲的本性，甚至也不想改正。
当然，人堕落之后，依旧有一些自然之光在他里面还留下，使他保留了对上帝、自然之事、善恶之别的一些知识，表现出对美德、外表善行的一些热心。但是这自然之光远不足使人对上帝产生得救的知识并回转归向他——甚至人在自然和社会事务上也不能正确使用这自然之光。相反，人用各种办法全力扭曲这光，用不义抵挡它。这样做，人便在上帝面没有任何脱罪的借口。
对于自然之光是如此，同样，对于上帝藉摩西之手赐给犹太人的十诫也是如此。因为人无法通过十诫获得得救的恩典，因为尽管律法的确显明人的罪何等重大，使人更加知罪，但是它既没有提供拯救的办法，也没有赐人能力脱离罪恶的苦境；律法既然因着肉体而软弱有所不能行，就使犯罪者落在咒诅之下。
因此，那自然之光和律法所不能行的事，上帝则藉圣灵的大能，透过圣道或者说那和好的职事成就了。这就是关于弥赛亚的福音，上帝乐意用它拯救一切相信的人，不论在旧约或新约时期。
在旧约时，上帝这旨意的奥秘只向少数人显明；在新约时，他将自己启示给许多人，不分种族，没有区别。上帝这样安排，不是因为这民族比那民族更优越，也不是因为这民族比那民族更善用自然之光，而是完全因为上帝自由的美意，和那我们原本不配得的爱。因此，那些领受如此大恩典的人，远超过他们所配得的，就应当存心谦卑感恩；与使徒一同敬爱上帝，而不要心存好奇，窥探上帝审判那些未蒙恩典之人的严厉和公义。
然而，一切透过福音被召的人，都是真诚的被召。因为上帝在他的话语中，严肃且极其真诚的表明他所喜悦的事：一切蒙召的人都到他这里来。此外，他也真诚的应许将灵魂的安息和永生赐给一切来到他面前、相信他的人。
事实是许多通过福音被呼召的人，拒绝来到上帝面前，没有回转归回，但错不在于福音，也不在于透过福音赐给他们的基督，也不在于那位用福音呼召人、赐给他们诸般恩典的上帝，而在于他们自己。有些人在自我安全中不领受生命之道；有些人虽然接受这道，但不认真对待，只是暂时相信、当下欢喜，很快就失去信心而跌倒；还有些人用各样的思虑烦扰和今生享乐，把这道的种子给挤住了，不能结实。这是我们的救主在撒种的比喻中教导的（太十三）。
有人蒙福音呼召就来到上帝面前回转，这并不归功于人，仿佛是因为他们善用自由选择，与其他同样蒙受信心和归主的恩典的人不同（这是骄傲的伯拉纠主义异端教导的）。不，这必须归功于上帝：正如上帝从万古之先，就在基督里拣选属他的人，又在时间中有效地呼召他们，赐给他们信心和悔改的心，拯救他们脱离黑暗的权势，把他们迁到他爱子的国度里，使他们可以宣扬那召他们出黑暗入奇妙光明者的美德，不以自己夸口，而是指着主夸口，正如使徒常常在圣经各处所见证的。
此外，当上帝在他选民身上成就他的美意时，或说在他们内心里生发真回转时，上帝不但使他们经由外界管道听到福音，使他们的思想被圣灵大大光照，可以明白并分辨上帝属灵的事；而且，通过那同一位使人重生的圣灵的有效工作，他还进入人内心最深处，使封闭的心敞开、刚硬的心软化，未受割礼的心受割礼。他把新的属性注入到意志中，使死去的意志活过来，使邪恶的变良善，悖逆的变顺服，顽固的变温柔；他激活并坚固意志，使它像一棵好树，结出好行为的果子。
这就是重生，新创造，从死里复活，这在圣经中是如此清晰的教导，这是上帝在我们里面工作，不用我们的帮助。这决不是单单通过外在的教导，或道德劝勉就能完成的，也不是上帝做完他的部份之后，还要看人的能力能否使他自己重生回转。这是一件完全超自然的工作，极有能力、极为奥秘、令人极其惊喜、无法述说；从所需要的能力而言绝不亚于创造万物与从死里复活，正如行这事的上帝所默示的圣经教导的那样。因此，每个心中蒙上帝如此奇妙动工的人都重生了并且真的产生了信心，这重生是确实的、不会失败的、有效的。因此，这更新的意志不但被上帝激活、推动，也因为被上帝激活，它自己也是主动活跃的了。因此，人领受了上帝这恩典，也可以正确的说是他自己相信和悔改。
在今生，信徒不能完全领悟这工作发生的方式。虽然如此，他们知道并经历到，自己是蒙上帝这样的恩典，才能真心相信、爱主的。
因此，信心是上帝的礼物，不是说上帝把信心提供给人，让人自己来选择，而是说上帝真的赐人信心，将它吹进、注入到人里面。这信心是礼物也不是说上帝仅将相信的能力赐给人，然后期待人自己选择同意，就是相信的行动；说信心是礼物，意思是说，那使人立志行事，甚至在众人里面行作万事的主，不但在人里面生发想要相信的意志，也产生相信本身的行动。
上帝不欠这恩典给任何人。人既然没有先给他什么，他为何会亏欠呢？对于除了罪恶和虚伪之外一无所有的人，上帝有什么亏欠他的呢？因此，领受上帝恩典的人是亏欠了上帝，并永远单单感谢他。那些不领受这恩典的人，要么完全不重视这些属灵之事，满足于自己的现况，要么是在自我安全感中愚昧的夸口自己所没有的。此外，那些外表承认信仰、改进生命的人，我们必须遵照使徒的榜样，当我们提到他们的时候要用最大的善意，因为我们不知道人内心深处的隐秘。至于其他尚未蒙福音呼召的人，我们要为他们向上帝祷告，因为他是使无变有的上帝。但是，我们绝不自傲比他们强，好像我们与别人不同是我们自己的功劳一样。
但是，正如人并未因着堕落停止为人，而依旧拥有智力与意志；正如罪虽然散布全人类，但并未废除人性，而是使其败坏，在灵性上杀死它；同样，这重生的恩典在人里面工作并非仿佛人是石头，也没有废除人的意志和他各种属性，也没有强迫不甘愿的意志屈服，而是在灵里复苏、医治、改正，并且甘甜的、却有大能的折服人的意志。因此，过去那肉体的悖逆和抵挡完全掌权的的地方，现在则是由圣灵生发的、真诚的顺服开始掌权。这才是我们的意志真正的、属灵的恢复和自由。因此，除非主在我们里面动工，人不能指望靠自己的自由选择脱离堕落的败坏，就是人当初从无罪的状态自甘陷入的败坏。
正如上帝藉着大能的工作，生发并维持我们自然的肉身生命，但这并不排除，反而需要使用媒介，上帝以他无限的恩慈与善良，希望用这些媒介来运用他的大能。同样，前面提到的上帝重生我们的超自然工作，也决不排除或取消使用福音，这福音在上帝伟大的智慧中被定为重生的种子、灵魂的食粮。因此，使徒们以及之后的教师们以敬虔的方式教导人们上帝的这个恩典，使上帝得荣耀，使一切自高的降卑，又不忽略同时通过福音中圣洁的劝诫，用圣道、圣礼、和纪律管教保守上帝的子民。照样，即使是今天，上帝按着他的美意紧密联合的，在教会里的教师或受教者，都决不可以将它们分开。既然恩典是通过劝诫被赐下，那么我们越甘心乐意履行责任时，通常上帝在我们里面工作的益处就越明显，他的工作也更好的进展。愿一切救恩媒介和果效的荣耀都归给上帝，直到永远，阿们。
在阐明正统教义之后，本总会反对以下的错误教导︰
不应该说原罪本身就足以定罪全体人类，或足以使全体人类当受今世与永远的刑罚。
反对理由：这与使徒保罗的教导相反︰“罪是从一人入了世界，死又是从罪来的；于是死就临到众人，因为众人都犯了罪”（罗五12）；“原来审判是由一人而定罪”（罗五16）；“罪的工价乃是死”（罗六23）。
人起初第一次受造时，属灵的恩赐或美好的本性与美德，如善良、圣洁、公义等，都不在人的意志里，所以当人堕落时，这些也没有与人的意志分离。
反对理由：这教导与保罗的描述冲突，使徒在《以弗所书》四章24节用公义和圣洁来描述上帝的形像。这些当然在意志里。
当人在属灵上死亡时，属灵的恩赐并没有与人的意志分离，因为意志本身从未被败坏，只是被思想的昏暗和情感的放荡所阻碍；一旦这些阻碍被挪去，意志就可以按照它原来的自由能力运行，即当各样的善摆在它面前时，意志本身就可以决定、选择，或是不决定、不选择。
反对理由：这是人的发明，也是错误的教导，企图高举自由选择的能力，违反先知耶立米的话︰“人心比万物都诡诈，坏到极处”（耶十七9）；和保罗的话︰“我们从前也都在他们中间，放纵肉体的私欲，随着肉体和心中所喜好的去行”（弗二3）。
未重生之人并没有真正或完全死在罪中，也没有完全失去寻求属灵之善的能力，而是还能饥渴慕义，追求生命，还能献上上帝喜悦的忧伤痛悔之心的祭。
反对理由：这违反圣经清楚的见证：“你们死在过犯罪恶之中”（弗二1,5）；“人终日所思想的尽都是恶”（创六5；八21）。
此外，只有那些重生的、被上帝称为有福的人，才会渴望脱离罪恶的愁苦、寻求生命，以痛悔的心为祭物献向上帝（诗五十一17；太五6）。
败坏的自然人，能善用普通恩典（他们用这个词表示自然之光）或是那些堕落后仍保留在他里面的恩赐，而能逐渐得到更大的恩典——就是福音或得救的恩典——和拯救本身。这样看来，上帝表明他愿意将基督启示给每个人，因为他已经将得到基督、信心、悔改的必经方法充份而有效地提供给每个人。
反对理由：因为圣经和历史的经验都证明，这种说法不是事实：“他将他的道指示雅各，将他的律例典章指示以色列。别国他都没有这样待过；至于他的典章，他们向来没有知道”（诗一四七19-20）；“他在从前的世代，任凭万国各行其道”（徒十四16）；“圣灵既然禁止他们（保罗和他的同工）在亚西亚讲道，他们就经过弗吕家，加拉太一带地方。到了每西亚的边界，他们想要往庇推尼去，耶稣的灵却不许”（徒十六6-7）。
在人真正的回转中，上帝并没有把新的品质、性情或恩赐放在人的意志里；因此，使我们回转并被称为“信徒”的信心（或相信的行动）并不是上帝注入的一种品质或恩赐，而只是人的行动，它不能被称为礼物或恩赐，除非我们讲的使我们获得信心的能力。
反对理由：这与圣经相反，因为圣经说，上帝的确把信心、顺服的新品质以及对他爱的经历放到我们的心里︰“我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上”（耶三十一33）；“我要将水浇灌口渴的人，将河浇灌干旱之地，我要将我的灵浇灌你的后裔”（赛四四3）；“所赐给我们的圣灵，将上帝的爱浇灌在我们心里”（罗五5）。这也与教会一贯的作法相反，就是用先知的话祷告︰“求你使我回转，我便回转”（耶三十一18）。
我们藉以回转的恩典只不过是一种温和的劝说，或者像有人解释的，上帝在人回转中的行动方式是最高尚、最符合人性的，是在于劝说，并且单靠这种道德劝说的恩典，就足以使属血气的人变为属灵的人；上帝只通过这种道德劝说，产生意志上同意。上帝这样工作的功效超过撒旦的工作在于上帝应许的是永恒的益处，而撒旦只承诺暂时的益处。
反对理由：这完全是伯拉纠主义的思想，与整本圣经冲突。圣经在承认劝说之外，在《以西结书》告诉我们，圣灵在人回转时还有一种更有力、更神圣的行动方式︰“我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面。又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心”（结三十六26）。
上帝在使人重生时，并不是说用他无所不能的力量，强而有力、万无一失地折服人的意志，使人相信而回转，而是说上帝用来使人回转的一切恩典都运行完毕之后，人还是可以，并且的确时常抵挡上帝与圣灵重生他的计划和旨意，以至于他可以完全阻止他自己的重生。所以一个人得重生与否，还是在于人的能力。
反对理由：这种说法无异于否认上帝的恩典在我们回转时有效，又使全能上帝的工作听命于人的意志，与使徒的教导相反︰“知道他向我们这信的人所显的能力，是何等浩大”（弗一19）；“又用大能成就你们一切所羡慕的良善”（帖后一11）；“上帝的上帝能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们”（彼后一3）。
恩典与自由选择都是一部份的原因，二者合作才使人开始回转。并且从因果关系的次序来讲，恩典不在意志有效行动以先；换句话说，上帝不会在人的意志本身主动推动、决定自身之前有效地帮助人的意志进行回转。
反对理由：古代教会很早以前就定罪伯拉纠主义这种教导，根据是使徒保罗的话︰“不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的上帝”（罗九16）；“使你与人不同的是谁呢？你有什么不是领受的呢”（林前四7）；“因为你们立志行事，都是上帝在你们心里运行，为要成就的美意”（腓二13）。