阎王辖区庞大，当然一人无法统管，于是遂有阎王下另有十八王主领十八地狱之说：「问地经云，十八王者，即主领十八地狱，一迦延典泥犁，二屈遵典刀山，三沸进寿典沸沙，四沸典沸屎，……十七身典【月虫】虫，十八观音典洋铜」。所谓十八地狱或由十八泥犁经中传说而来亦未一定。因为佛教的地狱总数日是一百三十六地狱，并非十八。至于主领十八地狱的各王王名，不像人名鬼名，而是十六小地狱中的情形，如刀山、沸屎、铁丸……。

阎王的部下除十八小王外，倘有许多狱卒（Cbandhada-Palaka），他们如同法院中的司法警察，专门秉承法官判决，执行公务。但佛教地狱中的狱卒，却竟是一大批牛头马面以及猪羊狐狗大鸟……等头形的怪物。它们日夜残害刑罚呵责，吞啖【齿交】啮各种罪人。据说，在无间、大热、炎热三地狱中无狱卒把守，其它各狱皆有防守。这些狱卒究竟是何东西呢？是众生所变？抑非众生？佛教诸学派间各有异说，有说是由众生所变，有说是罪人身内的「识」，向外所显的现象而已。「恶罗剎狱卒作种种形，牛马猪羊鹿狐狗狼狮子……此种种诸鸟兽头，而来吞啖【齿交】啮掣罪人」（大智度论第十六）。「心常怀忿毒，好集诸恶业，见他苦欣悦，死作琰魔卒」（俱舍论第十一）。佛教徒自己也搞不清楚，这些怪物––狱卒，到底从何而来？佛教徒祇能胡说八道了。

阎罗王有三使者，「老」、「病」、「死」。长阿含经卷第十九地狱品，「佛告比丘，有三使者，云何为三，一者老，二者病，三者死，有众生身行恶，口言恶，心念恶，身坏命终堕地狱中，狱卒将此罪人诣阎罗王所，到己自言，此是天使所召也」。显然地，这是佛教把老、病、死三个抽象名词，予以神格化，而把他们变成了阎王的使者。