2. 史 序
--真善美-
写文章跟作人一样，总脱不了"真善美”三方面。写得善没有问题。因为我们写的东西，都是劝人为善的，绝不会写教人犯罪作恶那一套。写得真也不太麻烦。作为一个基督教文字工作者，写出来的文章，当然要合乎真理。有些真理不太明白的时候，还可以去查考圣经，请教别人。惟有写得美是最难的。
困难的第一点，是我们不认为需要写得美。"良药苦口”嘛！似乎不"苦口”就显不出"良药”的功效来。让读者读得舒服，读得带欣赏味，就怕他们忘却了作者的本意。我们似因在传统的教育中，一鞭鞭伴随著一声声的吼骂，才会入脑。读书不是享受，是吃苦。
还有为了经济上的原故。作者何必花那么多时间去修饰？又不是写文艺作品？(这种自贬身价的思想，是该定罪的。)连锁的反应是，印刷何必精美？纸张何必讲究？编排何必美观？一切都该紧缩，节省。
又有人说，写得美是恩赐。你没有这种恩赐，硬要去矫饰造作，就变成"东施效颦”了。
其实写作本身就是恩赐，但人可以埋没恩赐，也可以发挥恩赐，发挥恩赐的方法，是操练。任何一种恩赐，如不操练，就失去了。操练包括恒心与尽心。写得美就是尽心的表现。
神创造的东西都是美的，难道我们可以粗制滥造？神给的恩赐如此丰富，为什么交在我们手中，要紧缩扣减？我们这些愚笨的管家，从不知道可以慷主人之慨，反而贫乏度日，损人害己羞辱主的名，使人以为我们的主人是次等而吝啬的！
不过，单注意写得美，也有弊病。有人堆文砌字，忽略了"善”意。 有人尽量发挥想像力，又曲解了真理。所以要在"真善美”三方面都平衡通会的作品，实不可多得。
五十年代在新加坡的时候，我已开始欣赏于中□教授的作品。 数十年来，我一直将他当我的私人教授，学习他"真善美”的写作方式。此次于教授将他的新作"以斯帖”原稿，让我先睹为快，实感荣幸。这是他"真善美”的另一例证，特此推荐，祝"文宣”圣工进一步荣耀神。 涤然
前 言
亨利福特 (Henry Ford,1863-1947)有一次曾说："历史是一堆胡言。”那个活在进步时代的暴发户，自恃是汽车大王，自恃有钱，竟然说："我对历史全无所知，全世界的历史不值我五分钱...我不要活在过去里。我要活在现在！”但偏有人不相信"有钱斯有理”。一九一六年五月二十五日，芝加哥论坛报称福特是个"无知的理想主义者”。
福特心有不甘，告上法庭，要求赔偿他的名誉损失一百万美元。一九一九年七月开庭。在庭上，为要证明他的无知，辩方律师考问福特几个普通常识的问题；福特竟然答不出美国独立战争中，美方唯一叛将的名字
Benedict Arnold， 再问他几个教科书中有关的历史问题，也都不知所对，不学有术，足证报导不假。
审结判决，福特获赔六分钱！经过这番羞辱和教训，福特学习了自己并不是万能，也不敢再狂妄讥称历史只是"传统”了。
在圣经中，主耶稣和使徒先知们，一直宣示了解历史的重要。主耶稣在世的教训里，时常举出历史的事实。使徒保罗也说："从前所写的圣经都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得著盼望”(罗一五：4)。论历史说：
"他们遭遇的这些事，都要作为监戒，并且写在经上，正是警戒我们这末世的人”(林前一o：11)。
可见正确了解圣经的意义，必须了解历史。而按照正意和历史背景分解真理的道，是最基要的方法。在释经时，必须先有此根基，再进而寻求灵意和教训。如果有人不此之图，不了解或不求了解正意和历史背景，而妄言灵意，势必陷入岐途。
人如果失去历史，就是失去了根。所以有人说：要消灭一个国家，先消灭他的历史。因此，基督徒应该知道历史，更从历史中进而知道历史的主。
以斯帖记是旧约历史书的末卷，书中所记载的，是历史上的事实，发生在大约公元前483至473年， 波斯王亚哈随鲁(486-465 B.C.) 的时代，是以极美妙的笔法，显示神是历史的主。而且圣经以外的历史，也都证明其记载准确，信实可靠。
本书是以基要的传统释经法，和非传统的表现方式写的。靠主的恩典，盼望能有助现代人易于了解接受，而且不论在甚么环境，都能信靠神。他是逾越节的神。他是普珥节的神。他是历史的神，从今时直到永远。神是永远当称颂的。阿们。
除参考一般释经书之外，在写作过程中还参考了Grant, Michael. ed. Readings in the Classical Historians. NewYork: Maxwell Macmillan , 1992. Josephus, Flavius. trans. William Whiston. The Works of Josephus. new ed. Peabody, MA: Hendrickson, 1988. Keller, Warner. The Bible As History. 2nd rev. ed. New York: William Marrow, 1981. Telushkin, Rabbi Joseph. Jewish Literacy. New York: William Morrow, 1991.
承蒙名作家涤然女士惠赐序文，增光不少；在写作及出版过程中，得金灯台出版社诸同工劳苦，协作，代祷，支持，统在此志谢。祝主施恩厚报。
附记 本书初版时，书名为十三号吉日：以斯帖记
