释迦牟尼所讲的这套四圣谛、八正道、十二因缘等道理，没有各种肉身益处可求。这些空洞玄妙的理论对于某些人，或能被接受，但对于一般专重眼前实际生活的人民，到底很能满足他们心灵中的企求。于是在大乘佛教中，便产生了无量数的佛菩萨，供人选择敬拜，让人获得心灵上的某些安慰与满足。在诸菩萨中，尤其是观音与地藏，特别被说得神力伟大，凡人所需求的任何事物，都能求者必得。这样一来，印度的早期佛教徒便不会再回到印度教去求拜多神，而在佛教中得益处了，这可说是佛教中产生观音与地藏的主要原因。观音与地藏的内容几乎一样，本来有一个便够。也许在印度信观音的不多，所以以后又再制造出地藏。从地藏的变身比观音还多，以及信地藏能得的利益比观音还多两事看来，我们的推测或不会离谱太远。不管是观音或地藏谁早出现，我们能说这种惟求现世利益的信仰，是在纪元前后，印度的大乘佛教为抵抗正在复兴中的印度教，以及为了适合一般人民需要所制造出来的东西，与释迦的原始佛教无关。但如有人硬说释迦真的说过地藏道理，那么，大藏经该重写不可了。因释迦绝不可能一面讲他的四圣谛，一面又鼓吹完全推翻四圣谛、业力说的什么地藏菩萨救人。

佛教传到中国后，那种玄妙莫测、似是而非的教理到底无法使一般普通人民接受，此下去，不是办法，于是，阿弥陀佛、观音与地藏的信仰便在中国开始流行了。正苦于佛教谬论的一般人民，有如从天得到「佳音」，于是大家分头选择相信，终于使中国佛教立定了脚跟。站在研究佛教的立场，我们似也不必苛责那些奉地藏为至高至圣的佛教徒，因为人究竟要顾到现实实际需要。管他是佛说也好，非佛说也好，祇要自己能得到某种心灵上的安慰与满足，也就算了，这就是地藏在中国能盛行的主要原因。不过，如站在研究原始佛教的立场来看，那么，我们不得不说，地藏信仰与观世音信仰，都不过是佛教中的一种变相「多神崇拜」，是佛教在信仰与教义上的一种堕落现象罢了，不知中国佛教有识之士，能同意我们的看法吗？