一九五三年至一九六○年，我(龚天民)在日本京都道友会（Christian Mission toBuddhists，信义会背景）专对日本和尚传福音。因此，常有人问我有关日本和尚的情形。兹略述如下以供参考。

日本人一般俗称和尚为Bozu，汉文写成「坊主」。据我多年在日本佛教界接触所知，所谓坊主（Bozu）是指专门从事宣扬佛教工作者的僧人而言。据新村出氏的「广辞苑」中「坊主」项中解释：

1. 坊主为一坊之主僧，住职
2. 坊主为剃去头发的人
3. 在武家时代，坊主为敢发穿法服，侍候幕府、大名等的杂役者

在同项中另有「坊主还」一条，意即僧人还俗，不再做和尚了。再根据日本研究社「新和英大辞典」中Bozu项中解释为A Buddhist Priest,A monk。因此，从广义言之，我们或可说，日本的「坊主」就相等于中国的「和尚」虽然他们两者之间的宗教戒律与生活习惯不同。

日本和尚（坊主）自明治维新后，即被允许结婚（日本尼姑迄今仍不准结婚），且不戒肉食及饮酒等，饮酒似不公开。虽然有的寺门口立有「荤酒不许入内」的石碑，但他们在庙里仍照吃照喝，他的妻子儿女便是住在里面。日本和尚既都公开结婚，所以都是儿孙满堂，热闹非凡。一般来说，长子承继父亲衣钵，成为该寺和尚，日语称作「后继」（Atotengi），至于长子以下诸子（次男、三男等），都可自由选择职业，在社会谋生，但他们中如有人愿做坊主，当然也不会受反对，但由于经济原因，在自己家中（即寺院）与长兄同做和尚的情形到底不多。如果和尚没有儿子，只有女儿，大多招婿入赘，入赘者多是吸寺中和尚的儿子，且都是二男、三男之类。如有某寺，因长男患有疾病，遂为长女招婿入赘，继承父亲和尚衣钵。

不管是长男，二男或三男，都与普通人一般接受中等以上以至大学教育，在日本有十几间佛教大学，学生几乎全为和尚之子，我毕业的两间大学中，当时（一九五七年及一九六○年）佛教大学有四百多学生，大谷大学有一千多位学生，（现在两校都各有数千名学生，也收非僧尼出身者）两者均男女同校，男的都是和尚的儿子，有不少将来要做坊主，女的大多是尼姑或将来要做尼姑的女子。在佛教大学读书时，如曾读过「教职课程」，毕业后则能得到政府承认颁给的高中及初中教员资格（日文称作免许状），以后他们便能在学校以及少年感化院与监狱中当教员或教官，以维生计。不少佛教大学中不单设有佛教学，哲学等专攻课目，也设有中国文学、西洋文学、英文等课目，以便将来可在高、初中及大学教书。记得在佛教龙谷大学还设过一门「航空学」。许多日本坊主有文学博士及硕士学位，大多有学士学位。

日本和尚的儿子不一定都上佛教大学，也有不少在非佛教的一般公私立大学就读的。但如想做和尚或研究佛教，当然佛教大学是最理想之地。因此，日本和尚未必个个都精通佛教，要看他在大学中读了什么课程而定，如他修的是英文，当然与佛教无关了。所以，见到日本和尚，最好先问他曾专攻哪一门，然后再打开话盒不迟。

因此，即使成了和尚的人，不一定像中国僧人那样整日夜住在庙里，专靠信徒布施或庙产收入而养生，日本和尚大多一面在社会工作（如学校、监狱），一方面负责寺院附近信徒的宗教生活，主要为他们行葬礼（日人结婚时主要用神道教仪式，目前，也流行佛教仪式婚礼），所以有双重收入，生活都很安定舒适。这些坊主虽有家有室，但仍不失为一位佛教僧人，如用中国人民一般习惯称他们为和尚是不会有大错的。原来，和尚一语，可能是从西域龟兹语Pwaijhaw或回纥语的Xosang等转讹而来，梵文则为Upadhyaya。和尚的意译是「亲教师」，在日本，禅宗与净土宗的和尚称作Osho，真言宗与律宗则叫做Wajwa日本人民则称和尚为Osho San，意为和尚先生，以上发音，均根据「和尚」两字而来。所以「和尚」的用法在日本仍旧存在，并未消失。

中国佛教徒指责日本和尚因结婚所以不是和尚，如从中国佛教立场来看也许可以这样说，但如从日本佛教的立场来说，这话有问题，他们一定反对的。因为日本坊主事实上是在做着佛教的宣教工作，他们绝不是白衣信徒，信徒是在他们之下。如以为他们结婚，没有出家，就不认为他们是和尚，那是有些不对的。日本佛教坊主到底够不够如中国人所称的「和尚」资格，最好由中日两国佛教僧人公开辩论一番。

有人以为日本坊主都有家庭，不受比丘大戒，故不能称为出家。但如说未受比丘大戒便非和尚，我以为这不过是一种宗教习惯问题。（我在日本曾亲见做和尚的要受某种戒，也许中国僧人不承认），例如中国僧人自己也搞不清楚，中国和尚受戒，在头顶上烧戒疤到底起于何时代？在此前，中国就没有一个和尚吗？如已有未烧过戒疤的僧人，便不能称为和尚吗？我个人以为不管是弃别父母妻儿「出家」做和尚，或娶妻生子「在家」（在寺内）做和尚，只要根据各国佛教的习者行事，便就成了和尚。日本虽自中国输入佛教，但他们已自成一家，自立许多规则，所以不能以中国佛教的眼光来论断日本僧人，说他们都是在家人，不是和尚。事实上，他们的家就是庙宇，而绝非像中国人的信徒在家那样。印度教僧人，如用他们的眼光来评估中国佛教，恐怕才会说，中国佛教不真正的佛教呢！

有些日本和尚除了在寺院做法事以及外出为信徒行葬…等宗教行事时，才穿和尚的「僧衣」外，平常都与一般人一样穿西装或日本服装的。日本和尚大都留有头发（少数某些宗派人除外）。日本和尚几乎都由长男或与其它佛寺出身的男人来继承自己的寺院。几乎很少有一个曾与佛教毫无关系，因某种个人原因而决心出家去做和尚的。这和早年中国大陆因「没有饭吃」（？）或想「逃避兵役」（？）或其它个人原因而去投靠佛寺，与做沙弥或和尚的情形大不相同。

在日本佛教界也没有所谓「还俗」的情形。庙就是和尚的家，代代相传，「还俗」一事根本不可能成立。如用中国佛教的眼光来看，日本佛教不如称它为「居士佛教」比较合适。据说中国佛僧可以出家后还俗，还俗后再出家，可准三次。所以目前在台湾很出名的圣严和尚便是「先僧后俗」，而再「由俗变僧」的。中共占据大陆前夕，国府部队在上海（？）招募新兵去台湾，圣严便「灵机一动」，用此妙法，去应募当质，免费坐船逃到了台湾，几年后在台湾又脱下了军服重做和尚了。脱下袈裟去当兵，逃到台湾后又有一套自圆其说的说词，以后再脱下「老虎皮」，（早年大陆人民时常称穿军装者为穿老虎皮，因为军人有如老虎般凶恶，太可怕了！），又再换上「袈裟」重做和尚时，圣严又另有一套「很有理」的说词。在中国佛教中真是给人大开「方便」之门呢！

现在总结一下，日本和尚可以娶妻生子，可以吃鱼吃肉，有一个安定的家（寺），不必像中国穷和尚一般到处流浪，到处挂单（去住佛寺），生活极不安稳。日本和尚至少都有大学学士学位，有硕士及博士者也很多。但早年中国大陆的和尚，连小学或中学都没有毕业的多得很，遑论大学毕业了（有例外）。